Vad är nano?

Nano är grekiska och betyder dvärg. En nanometer (nm) är en miljondels millimeter eller omkring fem atomer i rad. När material och strukturer tillverkas i nanometerskala kan man skapa helt nya egenskaper.

Jämför man storleken på en nanopartikel med storleken på en fotboll, är det samma förhållande som om man jämför fotbollen med hela jordklotet. Nanoteknologin arbetar med strukturelement som är 100.000 gånger mindre än ett mänskligt hårstrå.

Det är idag möjligt att bygga nya material, atom för atom, molekyl för molekyl - material med helt nya funktioner och egenskaper.

Nanoteknologi handlar alltså konkret om att kunna framställa nya material och definiera hur atomer och molekyler skall inordnas i förhållande till varandra.

Varför är detta viktigt kan man fråga sig? Svaret är att ämnenas olikheter beror på hur atomerna är arrangerade i förhållande till varandra. Exempelvis är både grafit och diamant uppbyggda av kolatomer. Men materialen har helt olika fysiska och kemiska egenskaper därför att atomerna är arrangerade på olika sätt.